叶皇后上台，其实朝堂的反对声并不太大，一来是叶皇后名声极好又有叶家相助，二来就是崇安帝这个皇帝当得很失败，朝臣都有些厌烦，所以对换了主事人才没那么大的反应。
第二日，叶皇后上朝面对朝臣弹劾太子的局面，按照乔微的建议照做，群臣一边赞扬叶皇后慈爱，一边对太子被处罚地太轻愤愤不平。
原本香饽饽似的太子妃之位对朝臣来说更多的是嫌弃，有这么一个私德不检和以后注定宠妾灭妻的太子，谁愿意把女儿嫁过去当炮灰？那王家女摆明了就是太子的心尖尖。
一场选妃宴，让原本对太子充满期待的朝臣失望了。
失了朝臣之心，太子的位置又怎能坐得稳？
乔微再次登上毅勇侯府的门，不同于上次的悲伤沉闷，这次到处都洋溢着欢乐的气氛。叶皇后昨日就宣布了镇远侯班师回朝的消息，毅勇侯世子也被顺道提及，这消息满京城都快知道了。
不同于毅勇侯府其他地方的欢快，叶蕊的院子里却有些沉闷。
叶蕊见乔微来了有些意外，“刚出了太子的事儿，朝堂正忙，你怎么有时间来我这儿？”
“姑母和我都不放心大姐姐，所以来看看你。”乔微说话也不兜圈子，直接问道：“大姐姐是如何打算的？”
“我……”叶蕊眉心蹙起，帕子在手里被揉了又揉，看样子心里也有些迷茫。
“按道理来说，那姑娘也算是他的救命恩人，他当时失忆，又和那姑娘结了连理，也算是明媒正娶。”叶蕊叹了口气，一边是丈夫的恩人，一边又要和她抢正妻之位，她也不知道如何是好。
“要是我回头和她对上，恐怕人家又要说我不知感恩了。”
乔微听后就知道叶蕊纠结在什么地方了，那农女救了毅勇侯世子，就是整个毅勇侯府的恩人，自然也是叶蕊的恩人。如果叶蕊和这农女对上，一是要被人说不知感念恩情，二是要被说没有容人之量了。
叶蕊的话，让乔微嗤笑了一声，问道：“大姐姐真以为那农女天真好心才救了世子？”她现在已经不会用姐夫来称呼毅勇侯世子了。
叶蕊虽然聪慧，但当初身为叶家嫡长女上有父母疼爱为她遮风挡雨，出嫁后身份高贵婆母如娌都不敢为难，所以叶蕊虽然在内宅上转得开，但比起乔微和叶皇后却多了几分少女的天真。
“这话怎么说？”叶蕊好奇地问道。
乔微轻轻一笑，“当初世子是骑马追击，就算遇到埋伏，丢了战马，但身上的盔甲总在，那姑娘捡到一个重伤的外男，还是军士，难道第一时间不应该是报官吗？”所以她才说什么农女医女救将军的故事，简直就是把人的智商按在地上摩擦，那些女主的做法根本就不符合正常人的第一反应。
“退一万步讲，就算世子的盔甲也丢了。那他身上的衣服那是精美的丝绸绫罗，不同于一般的普通士兵，难道这些那农女也看不出？”
“不选择报官，而是私自为其诊病，难道真的没有其他心思？”
遇到这种事正常人的第一反应就应该是报官，其实只要一报官，根据毅勇侯世子的衣服品质和边关发下去的协查令，很快就能确定毅勇侯世子的身份。就算毅勇侯世子失忆了，也没有关系。
“除了这个原因，这中间还有很多疑点。”乔微见叶蕊的脸色变了变，接着道：“比如按照大齐律，以世子的年纪早就该结婚，这农女不可能不知道。”大齐虽然对婚姻宽松一些，但男子满十八，女子满十六就必须成婚，否则就要缴纳高额的赋税。
毅勇侯世子比叶蕊还要大上几岁，如今已经二十有三，怎么可能还没结婚？怎么可能没妻子？可那农女却选择认为毅勇侯世子未婚，还和他拜了堂，这其中有什么小心思不言而喻。
所以她才说这其中疑点重重。
一场农女就将军的戏码，细细追究起来，就如叶皇后所说“荒唐”，又可笑。
把里面的弯弯绕绕都讲清楚，剩下该怎么选择就看叶蕊的了。
叶蕊脸色变了又变，握了握拳。
“等他们回京，若她为妾，我尚且可以容一容；若……”叶蕊说到这有些颤抖没说出来，闭了闭眼，“那就和离吧。”
乔微见叶蕊脑子清明，点点头，“有叶家和姑母在，没人能让大姐姐受委屈。”
毅勇侯世子又算得了什么，好大喜功，贪恋战功，大齐男儿千千万，还找不到个比毅勇侯世子好的？
安慰完叶蕊后，乔微就带着人回了叶府。
她先是去见了老太太，两人无话可说，很快就离开了，该做的礼节乔微一向做足。
之后她随范氏回去，看着范氏满面愁容，问道：“您是在为大姐姐的事情发愁？还是二哥哥的婚事？”
范氏叹了口气，“你刚去看你大姐姐了？她还好吗？”
乔微把她去看叶蕊的那些话都说了。
“这都是什么事啊？”范氏揉了揉眉头，大女儿好好的婚姻就这么走进胡同里了，能不能出来还是个问题。
乔微觉得没什么可愁的，出现一件事解决一件事不就好了。
“毅勇侯世子贪恋功名，又不稳重，性子急切，日后说不定会惹出大事来，大姐姐倒是不妨趁此机会脱身。”乔微还怕以后毅勇侯世子再做出什么混账事，连累叶蕊呢。
范氏其实没觉得毅勇侯世子有乔微说的那么不堪，当初乔微就不看好他，但毅勇侯世子也是京中有名的青年才俊，家世相貌才能都是一等一的，不然她也不会相中对方做女婿。
“你大姐姐能想开才是最重要的。”范氏叹了口气道。
“至于二哥的婚事。”乔微说道：“我一会儿去和父亲说，这几日您就可以去周家提亲。”
“这么快？不等你二哥回来？”范氏惊讶道，女儿会说这话背后必然有叶皇后的授意。
“春闱在即，姑母有意周阁老为总裁。”乔微点到为止。
这次提亲就是试探，看看周阁老的站队。范氏提亲过后，叶皇后就会拿总裁之位试探周阁老。
范氏也懂这背后的深意，也没时间留乔微，连忙去准备提亲的事情去了，这中间的琐事太多，几日的时间准备实在太匆忙。
乔微又去了叶倍的书房，和叶恪讲了这几件事，叶愔的态度和乔微叶皇后相同。
面对叶皇后和叶家的接连试探，周阁老在书房中来回徘徊，坐立难安。
第305章 试炼世界，群魔乱舞
周汝宴的年纪比叶情还要大上不少，他算是寒门学子出身，一步一步靠着恩师提拔和自己的能力走到今日，比不上南阳叶家是历经百年的世家，也比不得一些勋爵人家世代簪缨。
但周汝宴却想让周家成为叶家那样的大世家，想让自己的家族延续下去，这是他最大的野心。
他在朝中看似中立，与世无争，其实他的野心在家族。
如今的局势一边是可能继位的一国储君，一边是无子但临朝摄政的叶皇后，他觉得自己站哪一个都没有好下场，一步踏错，便是深渊。
周汝宴的儿子中没有成才的，幸运的是孙子中还有可以栽培的，特别是嫡长孙，八岁中秀才，十六为举人，可以说是他的骄傲。
“叫阿源和阿蕴过来。”周汝宴对着仆从吩咐道。周清源是周汝宴的嫡长孙，周清蕴是他的嫡长孙女，也就是范氏看中的儿媳人选。
周清源和周清蕴到的时候周阁老已经恢复了一族大家长的冷静风范，叫孙子孙女都坐下。
“我决定将周家的未来交给你们自己选择。”周汝宴叹了一口气神情严肃，他已经老了，未来是属于儿孙们的，他想看看他的孩子们会如何选择。
“祖父……？”周清蕴有些惊慌，她以为祖父是在为叶家上门求亲发愁。
周汝宴也看出了周清蕴的不安，摆摆手道：“没有你，我身在这个位置早晚也会被拖下水。”深处乱泥之中，身上怎么可能干净？
这次是周清蕴，下次可能就是周清源，也有可能是他的其他儿孙，总之逃不掉的。
周清源对着周汝宴问道：“祖父，是叶皇后逼迫您了吗？”
“不是逼迫，是利诱。”如果是逼迫就好了，说不定他还能为周家换来累世清名，可叶皇后和叶家给的是他没有办法拒绝的利益。
“春闱总裁。”周汝宴点到为止。
周清源也是已经，随后摇了摇头苦笑道：“座师之位，确实诱人。”身为座师，到时候这一届所有的进士都会是座师的门生，这样大的诱惑周阁老动心真是太正常了。
周家在朝堂没有根基，就需要门生来扩大周家的势力，也是在周阁老退下后周家能有更多的人帮衬。
“错过这届，下次就该你下场了，我更不能当总裁。”周汝宴苦笑，周清源下场他总要避嫌。
“而且如今的朝堂云诡波谲，几年之后只怕更为严峻……”周汝宴叹了口气，再等六年，只怕他更没机会当春闱总裁了。
更何况，谁又能保证周清源春闱一次能中？
现在确实是最好的时机，周清源年纪尚幼，这次不下场。
周清源也知道这其中的利弊，他想要……闯一闯。
“您觉得叶皇后和太子孰优孰劣？”周清源这话问的大不敬，但到了家族存亡的关键时刻，大不敬也得问。
“太子虽然也知礼，熟读经典，但耽溺于男女情爱，且过于自负。”太子自负仁智，无自知之明，这是和太子接触过的阁老朝臣公认的一点。
可以说太子无明君之能。
“叶皇后呢？”
周汝宴想了想，他对于这位摄政的女主还是颇有些好感的。
“处事果决，雷厉风行，兼爱百姓。”叶皇后一无迫害大臣，二没有迫害储君宗室，朝堂对叶皇后的态度还是很和善的。
“传闻叶皇后对太子颇为慈爱？”周清源疑惑地问道，这也是传言中他想不通的地方。
周汝宴摆摆手，“叶皇后早就和王贵妃不死不休，但对太子确实颇尽嫡母之慈，其实叶皇后对宫中皇子算得上一视同仁，二皇子回京三皇子成年后也会允许入朝。”这也是朝臣都对叶皇后感观不错的原因。
别人听不出，但周清源懂得祖父的意思，叶皇后对太子只是表面情分。这也不难发现，如果叶皇后真的看好太子，为何不愿意让长平县主为太子妃？
说到这里，一个发人深省的问题来了，叶皇后无子，现在看似风光，以后又该何去何从？
“叶皇后和叶家想要走哪条路？”周清源忍不住问道，是外戚权臣，还是……谋朝篡位？
这些话他不敢说出口。
周汝宴看了一眼周清源，很满意孙子的聪慧。
不过他摇了摇头，道：“我看叶愔现在没有改朝换代的想法，至于叶皇后……现在还看不出来。”
他不敢下注叶家，就是不知道叶家想要走哪条路。
正在爷孙两人陷入沉思的时候，一道清脆悦耳的女声传来，“或许从一件事可以看出。”
周汝宴没呵斥孙女乱插嘴，而是询问道：“什么事？说来听听。”有很多时候外臣看不出来，但女眷却能更懂女人的心思，叶皇后毕竟是女子。
“长平县主的婚事。”周清蕴缓缓道，其实刚才她插嘴心中也有忐忑，她怕祖父训斥，但幸好祖父未曾怪罪。
这是她第一次听祖父和兄长讨论朝政，虽然很多地方听得不太懂，但到后面也渐渐摸到一些门道了。
周汝宴恍然，抚掌，大赞道：“阿蕴提醒的对。”
“长平县主，长平县主……”周汝宴念叨着乔微的名字，声音幽远，“我最近觐见叶皇后的时候，长平县主都在旁边，连叶皇后和朝臣讨论政务也不回避，反而有时在叶皇后看向她时，长平县主常有惊人言语，振聋发聩。”
他曾经还赞过，若是长平县主为男儿，叶家又要多一位宰辅了，只是可惜了女儿身。
“怎么可能？”周清源也觉得惊骇，叶皇后主政是因为崇安帝荒淫，太子犯错，可长平县主尚是闺阁女儿，却能议政，这……
而且叶皇后居然让长平县主参政，为的又是什么？
叶家在下什么棋，他越来越看不懂了。
“难道叶家想出第二个摄政皇后？”
周汝宴和叶皇后还有叶家打交道比较多，却觉得事情没那么简单。
随后周汝宴又对着周清蕴问道：“你可曾听说长平县主和哪个皇子交好？”
“并无。”周清蕴摇摇头。